Nian Gao, atau yang sering disebut sebagai “Kue Tahun Baru” dalam bahasa Mandarin, adalah salah satu makanan khas Tionghoa yang selalu hadir saat perayaan Tahun Baru Imlek. Kue ini memiliki tekstur kenyal dan rasa manis yang lembut, menjadikannya salah satu hidangan wajib saat merayakan Imlek di kalangan masyarakat Tionghoa. Artikel ini akan membahas tentang sejarah, bahan-bahan, serta cara membuat Nian Gao yang nikmat dan lezat.

Sejarah dan Makna Nian Gao dalam Tradisi Imlek

Nian Gao adalah kue yang terbuat dari tepung ketan yang dimasak dengan gula merah atau gula pasir, menghasilkan tekstur kenyal yang khas. Nama “Nian” dalam bahasa Mandarin berarti “tahun”, sementara “Gao” berarti “tinggi” atau “naik”. Oleh karena itu, Nian Gao dipercaya membawa makna keberuntungan, pertumbuhan, dan peningkatan dalam kehidupan, terutama dalam hal kekayaan dan kemakmuran.

Pada perayaan Tahun Baru Imlek, Nian Gao dianggap sebagai simbol harapan untuk peningkatan yang berkelanjutan dan pencapaian yang lebih tinggi di tahun yang akan datang. Biasanya, kue ini dibagikan kepada anggota keluarga dan teman-teman sebagai bentuk doa agar kehidupan mereka menjadi lebih baik.

Bahan-Bahan yang Diperlukan untuk Membuat Nian Gao

Meskipun proses pembuatan Nian Gao memerlukan sedikit ketelatenan, bahan-bahan yang digunakan cukup sederhana dan mudah ditemukan. Berikut adalah bahan-bahan utama yang diperlukan untuk membuat Nian Gao:

Bahan Utama:

300 gram tepung ketan: Tepung ketan adalah bahan utama dalam pembuatan Nian Gao, yang memberikan tekstur kenyal pada kue.

250 ml air: Air digunakan untuk melarutkan tepung ketan dan membentuk adonan kue.

200 gram gula merah: Gula merah memberikan rasa manis dan sedikit karamel yang khas pada Nian Gao.

1 sendok teh air daun pandan (opsional): Untuk memberikan aroma khas yang segar pada kue.

Bahan Pelengkap (Opsional):

Kelapa parut: Kelapa parut bisa digunakan sebagai taburan di atas Nian Gao untuk menambah rasa gurih dan tekstur.

Pisang atau kacang merah: Beberapa variasi Nian Gao dapat disajikan dengan tambahan pisang atau kacang merah untuk memberikan variasi rasa.

Cara Membuat Nian Gao yang Kenyal dan Lezat

Persiapan Gula

Langkah pertama dalam membuat Nian Gao adalah mencairkan gula merah. Masukkan gula merah ke dalam panci bersama dengan sedikit air (sekitar 50 ml), kemudian masak dengan api kecil hingga gula benar-benar larut. Setelah itu, angkat dan biarkan sedikit dingin.

Membuat Adonan Ketan

Campurkan tepung ketan dengan sisa air (sekitar 200 ml) dalam wadah besar. Aduk rata hingga adonan menjadi kental dan tidak bergerindil. Setelah adonan tercampur rata, tuangkan air daun pandan (jika digunakan) untuk memberi aroma harum pada kue.

Mengukus Nian Gao

Siapkan loyang tahan panas dan olesi permukaannya dengan sedikit minyak agar kue tidak lengket. Tuangkan adonan tepung ketan ke dalam loyang, ratakan permukaannya, dan masukkan ke dalam kukusan yang sudah dipanaskan. Kukus adonan selama sekitar 45-60 menit hingga adonan mengeras dan matang sempurna. Sesekali buka tutup kukusan dan pastikan air tidak masuk ke dalam adonan.

Penyelesaian dan Penyajian

Setelah Nian Gao matang, keluarkan dari kukusan dan biarkan dingin sebelum dipotong. Anda bisa menyajikan Nian Gao dalam bentuk potongan-potongan kecil, atau jika suka, taburkan kelapa parut di atasnya untuk menambah cita rasa.