Massaman Curry adalah salah satu hidangan khas Thailand yang terkenal dengan rasa kaya rempah dan tekstur yang lembut. Berbeda dari kari Thailand pada umumnya yang cenderung pedas, Massaman Curry memiliki cita rasa yang lebih manis, gurih, dan sedikit pedas dengan pengaruh kuat dari budaya kuliner Timur Tengah dan India. Kari ini sering disebut sebagai salah satu kari terenak di dunia oleh pecinta kuliner internasional.

Asal Usul dan Sejarah Massaman Curry

Massaman Curry berasal dari wilayah selatan Thailand, tempat di mana budaya dan perdagangan dengan Timur Tengah dan India cukup kuat pada masa lalu. Nama “Massaman” diyakini berasal dari kata “Mussulman,” yang berarti Muslim dalam bahasa lama. Hal ini karena kari ini dikembangkan oleh komunitas Muslim di Thailand yang membawa serta tradisi kuliner berbasis rempah-rempah dari Persia dan India.

Menurut sejarah, Massaman Curry menjadi populer di Thailand sejak abad ke-17, pada masa pemerintahan Raja Narai dari Kerajaan Ayutthaya. Seorang pedagang Persia bernama Sheik Ahmad Qomi diyakini memainkan peran penting dalam memperkenalkan rempah-rempah eksotis yang menjadi bahan dasar kari ini.

Ciri Khas dan Bahan Utama

Massaman Curry memiliki warna cokelat keemasan yang khas dan aroma rempah yang kompleks. Bumbu dasarnya terdiri dari berbagai bahan seperti ketumbar, jintan, kayu manis, cengkeh, pala, kapulaga, lengkuas, dan serai, yang dicampur dengan pasta kari merah Thailand. Bumbu ini kemudian dimasak dengan santan, yang memberikan rasa lembut dan kaya pada kuah kari.

Daging yang umum digunakan adalah daging sapi, ayam, atau bahkan kambing, yang dimasak perlahan hingga empuk. Selain itu, potongan kentang, bawang merah, kacang tanah, dan kadang-kadang potongan nanas ditambahkan untuk memberikan tekstur dan rasa yang seimbang.

Massaman Curry biasanya disajikan bersama nasi putih atau roti pipih seperti roti naan, yang membantu menyerap kuah kari yang kaya dan lezat.

Pengaruh Budaya dan Popularitas Global

Keunikan Massaman Curry terletak pada kemampuannya menggabungkan rasa dari berbagai budaya. Ini adalah contoh sempurna dari bagaimana kuliner dapat menjadi wadah pertukaran budaya. Meski berasal dari Thailand, pengaruh India, Persia, dan Melayu sangat terasa dalam hidangan ini.

Massaman Curry telah mendapatkan pengakuan internasional, bahkan CNN Travel pernah menobatkannya sebagai salah satu makanan terenak di dunia. Banyak restoran Thai di luar negeri menyertakan Massaman Curry sebagai menu andalan karena kelezatannya yang dapat diterima oleh berbagai lidah.