Neapolitan pizza, atau Pizza Napoletana, adalah salah satu makanan khas Italia yang paling terkenal di dunia. Berasal dari kota Naples (Napoli) di Italia selatan, pizza ini dikenal karena adonannya yang lembut, pinggiran yang renyah, dan penggunaan bahan-bahan segar serta sederhana. Neapolitan pizza bukan sekadar makanan, melainkan bagian penting dari budaya dan tradisi kuliner Italia yang telah diakui sebagai Warisan Budaya Takbenda oleh UNESCO sejak tahun 2017.

Sejarah dan Asal Usul Neapolitan Pizza

Pizza Napoletana muncul pada abad ke-18 dan ke-19 di kalangan masyarakat kelas pekerja Napoli. Pada masa itu, pizza dibuat sebagai makanan murah yang mudah diakses oleh semua kalangan. Bentuk awal pizza adalah roti pipih dengan topping sederhana seperti tomat, bawang putih, dan minyak zaitun.

Salah satu varian paling ikonik adalah Pizza Margherita, yang diciptakan pada tahun 1889 untuk menghormati Ratu Margherita dari Italia. Pizza ini dibuat oleh seorang pizzaiolo (pembuat pizza) bernama Raffaele Esposito dan dihiasi dengan tomat (merah), keju mozzarella (putih), dan daun basil (hijau), mewakili warna bendera Italia.

Ciri Khas dan Bahan Autentik

Neapolitan pizza memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari jenis pizza lainnya. Salah satu aspek terpenting adalah adonan pizza, yang dibuat dari tepung gandum jenis “00”, air, garam laut, dan ragi alami. Adonan ini harus difermentasi selama minimal 8 hingga 24 jam, dan dibentuk secara manual (bukan dengan alat penggiling) untuk menjaga tekstur lembut dan elastis.

Pizza ini dipanggang dalam oven berbahan bakar kayu dengan suhu sekitar 430–480°C hanya dalam waktu 60–90 detik, menciptakan pinggiran yang mengembang dan sedikit hangus (dikenal sebagai “cornicione”).

Bahan-bahan yang digunakan juga harus segar dan berkualitas tinggi. Tomat San Marzano yang tumbuh di kaki Gunung Vesuvius dan mozzarella dari susu kerbau (mozzarella di bufala) adalah komponen utama. Tambahan lainnya bisa berupa basil segar, minyak zaitun extra virgin, dan sedikit garam.

Pengaruh Global dan Popularitas

Neapolitan pizza kini telah menyebar ke seluruh dunia dan menjadi inspirasi bagi berbagai varian pizza modern. Namun, banyak restoran dan pizzaiolo yang tetap berpegang teguh pada metode tradisional untuk mempertahankan cita rasa asli pizza Napoli. Organisasi seperti Associazione Verace Pizza Napoletana (AVPN) bahkan mengatur standar ketat untuk memastikan otentisitas pizza Neapolitan.