Chiles en Nogada adalah salah satu hidangan paling ikonik dari Meksiko yang bukan hanya lezat, tetapi juga penuh makna historis dan simbolisme nasional. Dengan kombinasi rasa gurih, manis, dan creamy, makanan ini menyatukan isian daging dan buah dalam cabai poblano yang dilumuri saus kenari putih dan dihias biji delima serta daun parsley—mewakili warna bendera Meksiko: hijau, putih, dan merah.

Asal Usul dan Sejarah Chiles en Nogada

Dihidangkan untuk Merayakan Kemerdekaan

Chiles en Nogada berasal dari kota Puebla dan pertama kali dikenal pada awal abad ke-19. Menurut cerita rakyat, hidangan ini pertama kali disiapkan oleh biarawati dari biara Santa Monica untuk menghormati Agustín de Iturbide, jenderal yang kemudian menjadi Kaisar Meksiko pertama, saat ia mengunjungi Puebla setelah menandatangani Perjanjian Córdoba pada tahun 1821—dokumen penting yang mengakui kemerdekaan Meksiko dari Spanyol.

Tiga warna dalam sajian ini—hijau dari cabai poblano, putih dari saus nogada (berbasis kenari), dan merah dari biji delima—dipilih secara simbolis untuk mencerminkan semangat nasionalisme.

Tradisi Musiman yang Kaya Makna

Karena menggunakan bahan musiman seperti kenari segar dan delima, Chiles en Nogada biasanya hanya tersedia antara bulan Agustus dan September, bertepatan dengan Hari Kemerdekaan Meksiko yang jatuh pada 16 September. Hidangan ini pun menjadi bagian dari tradisi kuliner tahunan yang sangat dinanti.

Komposisi dan Proses Pembuatan

Gabungan Rasa dan Tekstur yang Harmonis

Hidangan ini terdiri dari tiga komponen utama:

Cabai Poblano: Dipanggang dan dikupas kulitnya, kemudian dibuang bijinya agar tidak terlalu pedas.

Isian (Picadillo): Campuran daging cincang (biasanya sapi atau babi) dengan buah-buahan seperti apel, pir, dan pisang, ditambah rempah seperti kayu manis dan cengkeh.

Saus Nogada: Dibuat dari kenari segar, keju, susu atau krim, serta sedikit sherry atau manis alami. Saus ini halus dan lembut, menyeimbangkan rasa pedas dan manis dari cabai dan isian.

Hidangan disajikan dingin atau pada suhu ruang, dengan saus nogada disiram di atas cabai isi, lalu dihiasi dengan biji delima merah cerah dan parsley segar.

Chiles en Nogada Hari Ini

Lebih dari Sekadar Hidangan

Di era modern, Chiles en Nogada tetap mempertahankan statusnya sebagai simbol nasionalisme dan kebanggaan budaya. Banyak restoran di Puebla dan kota-kota besar Meksiko menyajikannya selama musim kemerdekaan, bahkan beberapa menawarkan versi kontemporer dengan isian vegetarian atau inovasi plating yang menarik.

Meski tampilannya elegan dan terkesan mewah, hidangan ini tetap dianggap sebagai makanan rumahan dan simbol cinta keluarga—karena proses memasaknya yang rumit biasanya dilakukan bersama-sama.