Saus mole adalah salah satu elemen paling khas dalam kuliner Meksiko. Dikenal karena perpaduan rasa kompleks antara pedas, manis, dan gurih, mole dibuat dari campuran puluhan bahan seperti cabai, rempah-rempah, cokelat, biji-bijian, dan kacang-kacangan. Mole bukan sekadar saus—ia adalah lambang budaya, warisan sejarah, dan tradisi memasak yang diwariskan turun-temurun.

Asal Usul Saus Mole

Antara Legenda dan Sejarah

Ada banyak versi mengenai asal-usul saus mole. Salah satu cerita paling terkenal berasal dari Puebla, di mana dikisahkan bahwa biarawati di biara Santa Rosa menciptakan saus ini secara spontan untuk menyambut kunjungan seorang uskup. Mereka mencampur bahan-bahan yang tersedia—termasuk cabai dan cokelat—dan menyajikannya di atas ayam. Uskup pun terkesan, dan sejak itu mole dikenal luas.

Namun, para sejarawan mencatat bahwa mole kemungkinan telah ada sejak zaman pra-Columbus, dengan suku Aztec dan Maya menggunakan saus berbasis cabai dan biji-bijian dalam masakan ritual mereka. Versi modernnya kemudian berkembang dengan pengaruh Eropa, khususnya dari bahan-bahan seperti almond, kayu manis, dan cokelat.

Jenis-Jenis Saus Mole

Beragam Mole dari Berbagai Daerah

Di Meksiko, terdapat lebih dari 30 jenis mole, namun yang paling terkenal antara lain:

Mole Poblano: Asal Puebla, terkenal karena warnanya yang cokelat gelap dan rasa kaya dari kombinasi lebih dari 20 bahan, termasuk cabai kering, cokelat, dan rempah-rempah. Biasanya disajikan dengan ayam atau kalkun.

Mole Negro: Mole hitam khas Oaxaca, yang memiliki rasa lebih dalam dan teknik memasak lebih rumit. Menggunakan cabai yang dibakar dan bumbu khas daerah.

Mole Verde: Mole hijau yang lebih segar dan ringan, dibuat dari tomatillo, cilantro, dan biji labu. Cocok dengan ayam atau daging babi.

Mole Amarillo dan Mole Coloradito: Varian lainnya dari Oaxaca yang memiliki warna dan rasa berbeda, tergantung campuran bumbu yang digunakan.

Setiap daerah di Meksiko memiliki resep mole sendiri, dan tiap keluarga pun bisa memiliki versi unik yang diwariskan antar generasi.

Saus Mole dalam Budaya dan Kehidupan Sehari-Hari

Lebih dari Sekadar Makanan

Mole sering disajikan dalam acara-acara istimewa seperti pernikahan, ulang tahun, Hari Orang Mati (Día de los Muertos), dan perayaan keagamaan. Proses pembuatannya yang panjang dan rumit—bisa memakan waktu berjam-jam hingga seharian—menjadikannya simbol cinta, kerja sama, dan perayaan keluarga.

Dalam beberapa budaya lokal, membuat mole bersama-sama adalah bentuk ikatan sosial. Ada pula festival khusus mole, seperti Feria del Mole di Puebla dan Oaxaca, yang menunjukkan pentingnya hidangan ini dalam identitas kuliner nasional.